貓步漫遊札記

夜鶯與知更鳥

春天的時候，一隻知更鳥飛經王宮，聽見一陣婉轉的歌聲從高塔上半掩的窗扉裡傳出來，牠好奇地飛到窗口，看到一隻毫不起眼的灰褐色小鳥正在高聲啼唱。

「多麼美妙的聲音啊！」知更鳥忍不住發出讚嘆，把正在唱歌的夜鶯嚇了一跳。這座高塔是公主的閨房，門禁深嚴，雖然偶爾有幾隻好奇的小鳥兒會在窗口佇足，但是夜鶯從來沒有跟其他鳥兒說過話。

「你的歌聲真棒啊！」知更鳥友善地表達牠的仰慕。

「謝謝。」夜鶯低下了頭，害羞地接受讚賞。

「有這麼好的歌喉，為什麼不到外面去唱給大家聽？」

「我沒想過。」夜鶯從小就被豢養在宮中，只為小公主唱歌。「只要公主喜歡就好了。」

「太可惜了。」知更鳥鼓吹著牠，「來，跟我到外面飛一圈吧！」

在知更鳥的鼓勵下，夜鶯首次踏上了窗櫺，俯視外面的世界。

知更鳥引領著夜鶯飛到高塔外的大樹上，再從大樹飛往御花園，平常只在小房間裡飛翔的夜鶯開心地唱起歌來，知更鳥也跟著用牠美好的嗓音唱和起來。

當兩隻小鳥飛過國王休憩的廳堂，國王好奇地詢問大臣：「那是什麼鳥？」

大臣將眼鏡框抬起，仔細觀看，「是公主的夜鶯呢……天啊！牠怎麼會飛出來。」大臣趕緊叫了侍衛隊將鳥兒捉回，靈活且習慣飛翔的知更鳥很快地逃出王宮，但夜鶯被捉回去了。

「這麼好聽的嗓音，應該要唱給大家聽才對。」國王看著籠裡的灰褐色小鳥，「下週的宴會，就由這隻鳥兒獻唱吧！」

為了準備這一個月一次的晚宴，宮女們除了每天餵食最好的飼料，還幫夜鶯梳洗，在牠灰褐色的羽毛尖端鑲上彩色羽毛及鑽石，期待登台獻藝的夜鶯成為一隻華麗的鳥兒。

夜鶯也很爭氣，每天不停地練唱，牠原本就清亮的聲音更顯得層次分明，婉轉動人。而知更鳥，做為夜鶯的忠實聽眾，一直很誠懇地佇立在窗口聆聽，偶爾也提供一些意見，他們的友誼在這樣的練唱當中滋生。

當國王的宴會來臨，賓客們圍繞著這隻傳說中的鳥兒，好奇地張望。

「這就是那隻很會唱歌的小鳥啊？」

「天啊！牠那麼小，怎麼能發出美妙的歌聲？」

在竊竊私語中，夜鶯感覺到前所未有的壓力。不知道知更鳥有沒有來，夜鶯不安地轉頭張望，卻只看到自己身上華麗的羽飾，直到眼光觸及牠所熟悉的小公主，才稍微安了下心。

夜鶯開始輕啼，嗓子卻一時啞住，「咳～嗯～」正當牠緊張地發出斷斷續續的聲音，不知所措之際，一陣優美的歌聲從天花板傳出來。

是知更鳥，夜鶯安心了，跟著牠熟悉的朋友唱和起來，用絕美的嗓音迷住觀眾，所有的人都如癡如醉地聆聽。這場演唱終於戰戰兢兢的結束了，此起彼落的掌聲讓夜鶯感到滿足。

當夜，知更鳥來到高塔窗口，夜鶯看到剛剛幫助自己的老朋友，興奮地迎上前去。

「你今天唱得真糟糕。」知更鳥卻嚴厲地批評牠。「枉費了那副好歌喉，好幾個地方都斷斷續續，還有你唱歌的時候一直回頭看公主是怎麼回事？」

「可是，大家都說好……」

「那是因為他們沒聽過你更好的演唱。」知更鳥說：「現在你的舞台是大廳，不再是公主的閨房，你要照顧到廳堂裡所有的人才對。」

「你只是嫉妒我。」自尊心甚強的夜鶯抬起頭，「你想登上國王的舞台，所以才趁我失常的時候演唱。」

「我不需要國王的舞台。」知更鳥輕笑，「我的舞台是天空、是森林、是寬廣的草原，我的聽眾是所有來來往往的鳥獸人群，我不需要公主，不需要任何人來當我的靠山。」

說完，知更鳥張開翅膀飛離了，留下感覺很受傷的夜鶯。從那晚起，牠更努力地練唱，發誓下一次宴會絕對要讓知更鳥刮目相看。

春天過去了，夏天過去了，秋天也即將結束，夜鶯經過大大小小的演唱會，舞台從國王的廳堂擴大到城堡的露天廣場，歌唱技巧也越來越成熟了，每當夜鶯演唱的時候，來自世界各地的人們就會群聚在城牆之下，然而知更鳥卻再也沒有出現。

冬天，一隻好奇的烏鴉來到高塔頂，探訪這位傳說中的歌唱家。

夜鶯原以為是老朋友再次現身，興奮地飛撲過去，卻發現對方是一個黑壓壓的陌生人，趕緊收回了雙翅。

「你在等知更鳥？」烏鴉從鳥類的傳聞耳語中得知夜鶯跟知更鳥的這一段過去，「知更鳥一到冬天就飛向南方，等到春天回來的時候，恐怕早已忘記你了。」

「我才不稀罕牠。」夜鶯賭氣地否認。

「是嗎？我本來想說，如果你要找牠的話，我可以幫你把腳上的金鍊子解開。」烏鴉總是有著那麼一點小聰明。

「可以嗎？」自從那次被侍衛從花園捉回來之後，夜鶯就被牢牢鎖在金架子上，失去了任意飛翔的自由，其實牠也很想念外面的天空。

烏鴉趁小公主睡覺的時候，從她的小珠包叼出鑰匙，解開了束在夜鶯腳上的環鎖。

「外面是嚴峻的冬天，你可要小心，不要被凍壞了身體。」烏鴉似笑非笑。

「我會小心的。」

外面的空氣果然很冷，從小就在溫暖王宮成長的夜鶯非常不能適應，才飛了一下，就感覺翅膀凍得張不開來，緩緩地降落在地面上。

烏鴉從牠頭上飛過，一點兒也沒有救牠的意思。

凍壞的夜鶯發著抖，後悔自己的輕率，在雪地裡蹣跚了幾步，就昏倒了。

牠並沒有凍死。當夜鶯在溫暖的窩裡醒來的時候，看到知更鳥熟悉的臉，才知道，牠的老朋友並沒有離去，是知更鳥救了牠。

知更鳥一直都在，牠沒有跟隨夥伴飛向南方，從春天、夏天到秋天，夜鶯的演唱會牠一場都沒有錯過，但總是站在會場最遠的枝頭聆聽。牠很清楚夜鶯的努力與進步，只是不想再打擾牠。

夜鶯那句「嫉妒」，其實也傷了知更鳥的心。

「你很棒，而且越來越進步。」知更鳥說。

「如果沒有你那番話，我不會進步。」夜鶯坦承，「直到後來我才體會到，當我的舞台擴大到整座城池，就要照顧到台下的每一對認真聆聽的耳朵，而不是只對著小公主唱。」

「我知道，我一直都站在最遠的那棵樹上。如果我聽到的聲音是好的，那麼所有的人聽到都是完美的演唱。」

下一次演唱會，夜鶯褪去了華麗的彩色人工羽毛，牠要以最原始的自己表現給觀眾。牠站上舞台，緩緩俯視了台下每一個臉孔，然後抬起頭，引吭高歌，並將眼光放在最遠的那棵樹上。

因為牠知道，那棵樹上有一隻牠永遠的忠實聽眾在聆聽。